東大大学院に留学中の1998年2月、一時帰国中の中国で国家分裂を扇動したとして 逮捕されたウイグル人の少数民族研究者、トフティ・テュニヤズ氏（48）が１０日、１１年の刑期を 終えて釈放されることが分かった。ただ、中国当局は釈放後も国内にとどめたい意向とされ、 トフティ氏が、妻子のいる日本にすぐ戻ることができるかは不透明だ。 トフティ氏の逮捕に関しては当初から不当性が指摘され、留学先の東大や民間支援団体などが釈放を訴えてきた。国連人権委員会も2001年５月、トフティ氏への有罪判決は世界人権宣言や国際人権規約に反するとして、中国に善処を求める勧告を行った。また、昨年５月の胡錦濤国家主席来日時、安倍晋三元首相が「彼の奥さん、家族は日本にいる。無事釈放され、日本に帰ってくることを希望する」と要請、胡主席が「その件は知らない ので正しい法執行が行われているかどうか調べる」と答えたこともあった。 関係者によると、安倍氏の発言以降、刑務所ではトフティ氏の布団など身の回りの品が 一新され、待遇が改善されたという。 トフティ氏の妻、ラビヤさんは長男とともに今月５日付で日本国籍を取得した。